Onderzoekers in het ziekenhuis van Ottawa en de Universiteit van Ottawa hebben een opmerkelijke nieuwe behandeling voor multiple sclerose ontdekt , een die een wondermiddel is genoemd.
De agressieve behandeling omvat zowel stamceltransplantatie als chemotherapie die wordt gebruikt om het immuunsysteem van de patiënt bijna helemaal opnieuw op te bouwen, tot nu toe met zeer bemoedigende resultaten. In een langetermijnstudie die zojuist in het tijdschrift The Lancet is gepubliceerd, beschrijven onderzoekers hoe een meerderheid van de deelnemers aan de studie niet alleen ontdekte dat de behandeling de progressie van hun MS stopte maar een volledige remissie veroorzaakte, zonder de noodzaak van medicijnen om hun ziekte verder te beheersen .
Het onderzoeksteam beschrijft het als: “De eerste behandeling om volledig een eind te maken aan alle detecteerbare ontstekingsactiviteit van het centrale zenuwstelsel bij patiënten met multiple sclerose gedurende een langere periode in afwezigheid van doorlopende ziektemodificerende geneesmiddelen.”
Beïnvloed door ongeveer 100.000 Canadezen en 20 miljoen mensen wereldwijd, is multiple sclerose of MS een auto-immuunziekte waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam zichzelf begint aan te vallen, waarbij schade aan de beschermende bedekking van de hersenen en het ruggenmerg wordt veroorzaakt en veel systemen van het lichaam, inclusief motor, wordt beïnvloed vaardigheden, visie, gehoor, gemoedstoestand en geheugen. Hoewel ze zelden fataal zijn, kan de ziekte slopende zijn, zelfs met het gebruik van medicijnen om ontstekingen in het centrale zenuwstelsel te verminderen en te helpen bij het behandelen van de symptomen.
De studie omvatte 24 patiënten in de leeftijd tussen 18 en 50, die allen een vroege agressieve vorm van MS vertoonden die niet reageerde op andere behandelingen. Gebruikmakend van een procedure die gewoonlijk alleen bedoeld is om het immuunsysteem te onderdrukken – waarbij de beenmergstamcellen van de patiënt worden geëxtraheerd, een ronde van chemotherapie en dan de stamcellen opnieuw geïntroduceerd te worden – verhoogden artsen de ante door het immuunsysteem van de patiënt volledig te vernietigen met een sterker chemotherapie regime, in de hoop om beschadigde immuuncellen uit het centrale zenuwstelsel te verwijderen en het lichaam te dwingen zijn immuniteit vanaf de grond op te bouwen.
De agressieve behandeling belast het lichaam zwaar en laat de persoon in een kwetsbare toestand zonder immuniteitsverdediging. In de klinische onderzoeken stierf een van de 24 deelnemers aan hepatische necrose en sepsis als gevolg van de chemotherapie. Uiteindelijk hadden de andere 23 patiënten geen recidieven na de behandeling, gedurende perioden variërend van vier tot 13 jaar. De studie concludeerde dat 70 procent van de patiënten drie jaar na de behandeling vrij was van alle MS-symptomen, letsels en handicaps, een resultaat dat sommigen als “wonderbaarlijk” hebben beschreven .
“Het lijkt me nog steeds een wonder om patiënten te zien herstellen en terug te komen naar de dingen die ze in het leven zouden moeten doen”, zegt Dr. Harry Atkins van het Ottawa Hospital Research Institute en hoofdauteur van de studie. “Het is zeer de moeite waard om te zien en het was niet wat we verwachtten, en we zijn dolgelukkig om te weten dat deze behandeling mensen op die manier kan helpen.”
Onderzoekers waarschuwen dat de kleine steekproef van 24 deelnemers betekent dat grotere klinische onderzoeken moeten worden uitgevoerd om de resultaten te bevestigen, samen met het feit dat de behandeling niet geschikt is voor alle vormen van MS en dat de agressieve behandeling een “slecht veiligheidsprofiel vertegenwoordigt” “Wat een reden tot zorg is. Niettemin, de hoop is hoog.
“Iedereen aarzelt om het c-woord te gebruiken, maar deze patiënten zijn genezen”, zegt Michael Rudnicki, directeur van het Regenerative Medicine Program en het Sprott Center for Stem Cell Research van het Ottawa Health Research Institute, die niet betrokken was bij de Onderzoek..
